Les acides alkylbenzène sulfoniques font référence à une classe de molécules de formule générale R-C6H4 (cycle benzénique)-SO3H, où R est généralement un hydrocarbure de 10-20, qui peut être à chaîne droite-ou ramifiée. L'acide dodécylbenzène sulfonique, un exemple représentatif, est un tensioactif anionique important, couramment utilisé comme matière première dans divers détergents ou pour produire des sels de sodium, d'ammonium et d'éthanolamine d'alkylbenzène sulfonates à chaîne droite.
Les acides sulfoniques sont une classe de composés organiques formés par la liaison d'un groupe sulfonyle à un groupe hydrocarbure (y compris un groupe aryle). La formule générale est indiquée à gauche, où R est un groupe hydrocarboné. La plupart des acides sulfoniques sont des produits synthétiques ; seuls quelques-uns, comme l'acide -aminoéthanesulfonique (NH2CH2CH2SO3H), existent dans la nature. Le groupe acide sulfonique est un groupe fortement acide -soluble dans l'eau, et les acides sulfoniques sont tous des composés fortement acides -solubles dans l'eau. Le groupe acide sulfonique dans les molécules d'acide sulfonique aromatique peut être remplacé par des groupes hydroxyle ou cyano, servant d'intermédiaire dans la préparation de phénols et de nitriles. Les acides sulfoniques peuvent être préparés par sulfonation d'hydrocarbures aromatiques ou par oxydation de thiols. L'acide méthanesulfonique peut être utilisé comme catalyseur pour l'estérification, l'hydrolyse et l'alkylation. Les sels de sodium des acides sulfoniques à longue chaîne-, tels que n-C11H23-CH2, sont des détergents résistants à l'eau dure. Le groupe acide sulfonique présent dans de nombreuses molécules de colorant peut rendre les composés colorés solubles dans l'eau-. Le dodécylbenzènesulfonate de sodium peut être utilisé comme détergent. Le chlorure de sulfonyle peut être préparé à partir d'acides sulfoniques et a de nombreuses applications en synthèse organique. Le fragment H dans les molécules d'acide sulfonique peut être remplacé par des atomes d'halogène, des groupes amino, etc. Par exemple, le chlorure de sulfonyle est un intermédiaire couramment utilisé en synthèse organique et en chimie analytique. p-Les aminosulfonamides sont une classe de médicaments anti-inflammatoires. La saccharine sodique est également un sulfamide.